SQLD Top N 쿼리

1. Top N 쿼리란 무엇인가?

Top N 쿼리는 특정 기준으로 정렬한 뒤 상위 N개의 데이터만 조회하는 SQL 패턴이다.

 

예시:

• 급여 상위 5명
• 조회수 상위 10개 게시글
• 최신 등록 데이터 3개

정렬 + 제한 조회가 핵심이다.

-- 급여 상위 5명
SELECT *
FROM EMP
ORDER BY SAL DESC;

 

여기서 상위 5개만 가져오는 것이 Top N 쿼리이다.

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2. ROWNUM을 이용한 Top N 쿼리

 

1) ROWNUM의 개념

 

ROWNUM은 조회된 결과에 순서 번호를 붙이는 의사 컬럼이다. (Oracle 기준)

 

특징:

• 조회된 순서대로 번호가 붙는다
• ORDER BY 전에 ROWNUM이 먼저 부여된다 (중요)

SELECT ROWNUM, ENAME, SAL
FROM EMP;

 

2) 잘못된 Top N 작성 방식 (시험에 자주 나옴)

SELECT ROWNUM, ENAME, SAL
FROM EMP
WHERE ROWNUM <= 5
ORDER BY SAL DESC;

 

이 쿼리는 논리적으로 틀린 방식이다.

왜 틀린가? SQL 실행 순서 때문이다.

실행 순서	단계
1	FROM
2	WHERE (ROWNUM 적용)
3	SELECT
4	ORDER BY (나중에 실행)

 

먼저 5개를 뽑고 → 그 5개만 정렬됨 → 진짜 상위 5개가 아니다.

 

3) 올바른 ROWNUM Top N 작성법 (정석)

 

정렬을 먼저 수행해야 한다.

그래서 서브쿼리를 사용한다.

SELECT *
FROM (
    SELECT ENAME, SAL
    FROM EMP
    ORDER BY SAL DESC
)
WHERE ROWNUM <= 5;

 

핵심 구조:

1. 서브쿼리: 정렬 수행
2. 메인쿼리: ROWNUM으로 상위 N 제한

이 방식이 교재에서 말하는 정석 Top N 패턴이다.

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3. 윈도우 함수 기반 Top N (실무에서 더 중요)

 

실무에서는 ROWNUM보다 윈도우 함수를 더 많이 사용한다.

 

대표 함수:

• RANK()
• DENSE_RANK()
• ROW_NUMBER()

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4. RANK() 함수

 

1) 개념

 

정렬 기준으로 순위를 매기는 함수이다.

동점이면 같은 순위를 부여한다.

SELECT ENAME, SAL,
       RANK() OVER (ORDER BY SAL DESC) AS RANK
FROM EMP;

 

특징:

• 공동 1등 존재 가능
• 다음 순위가 건너뜀 (1, 1, 3)

 

2) RANK로 Top N 추출

SELECT *
FROM (
    SELECT ENAME, SAL,
           RANK() OVER (ORDER BY SAL DESC) AS RANK
    FROM EMP
)
WHERE RANK <= 5;

 

장점: 진짜 순위 기준 Top N 가능, 동점 처리 가능

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5. DENSE_RANK() 함수

 

1) 개념

 

RANK와 유사하지만 동점 이후 순위를 건너뛰지 않는다.

함수 결과 예시

함수	결과 예시
RANK	1, 1, 3
DENSE_RANK	1, 1, 2

SELECT ENAME, SAL,
       DENSE_RANK() OVER (ORDER BY SAL DESC) AS D_RANK
FROM EMP;

 

2) DENSE_RANK Top N

SELECT *
FROM (
    SELECT ENAME, SAL,
           DENSE_RANK() OVER (ORDER BY SAL DESC) AS D_RANK
    FROM EMP
)
WHERE D_RANK <= 5;

 

동점까지 포함한 상위 N 조회에 적합하다.

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6. ROW_NUMBER() 함수 (가장 실무적)

 

1) 개념

 

무조건 고유한 순번을 부여한다.

동점이어도 순번이 다르게 나온다.

SELECT ENAME, SAL,
       ROW_NUMBER() OVER (ORDER BY SAL DESC) AS RNUM
FROM EMP;

 

특징:

• 무조건 1, 2, 3, 4 순차 증가
• 정확히 N개만 자를 때 가장 적합

 

2) ROW_NUMBER Top N (실무 추천)

SELECT *
FROM (
    SELECT ENAME, SAL,
           ROW_NUMBER() OVER (ORDER BY SAL DESC) AS RNUM
    FROM EMP
)
WHERE RNUM <= 5;

 

실무에서 가장 많이 쓰는 Top N 방식이다.

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7. 시험 핵심 포인트

 

문제 핵심: Top N 쿼리 작성 시 사용 불가능한 방법은?

 

정답 개념: 하나의 SELECT문에서 ORDER BY + WHERE ROWNUM 동시 사용

 

이 방식은 틀린 방법이다.

 

이유:

• WHERE가 ORDER BY보다 먼저 실행됨
• 순위가 제대로 계산되지 않음

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8. ROWNUM vs RANK vs ROW_NUMBER 차이 (완벽 비교)

함수	동점 처리	순위 건너뜀	실무 사용도
ROWNUM	없음	없음	낮음 (구식)
RANK	동점 동일	건너뜀	중간
DENSE_RANK	동점 동일	안 건너뜀	중간
ROW_NUMBER	동점 무시	없음	매우 높음

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9. 실무 기준 Top N 선택 전략

 

1) 정확히 N개만 필요할 때 → ROW_NUMBER()

ROW_NUMBER() OVER (ORDER BY 컬럼 DESC)

 

2) 공동 순위까지 포함할 때 → RANK() 또는 DENSE_RANK()

 

3) Oracle 구버전 시스템 → ROWNUM + 서브쿼리

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10. 핵심 정리 (면접 / 시험 대비 요약)

• Top N 쿼리는 정렬 후 상위 N개 조회하는 패턴이다
• ROWNUM은 ORDER BY보다 먼저 적용된다 (치명적 함정)
• 올바른 ROWNUM Top N은 반드시 서브쿼리를 사용해야 한다
• 윈도우 함수 (ROW_NUMBER, RANK)가 실무 표준이다
• 단일 SELECT에서 WHERE ROWNUM + ORDER BY는 잘못된 방식이다

 

실무에서는 ROWNUM보다 ROW_NUMBER() 기반 Top N 쿼리가 가장 표준적이고 정확한 방식이다.